沈充這時候確實已經方寸大失，王導這行為讓他此前所有努力盡付流水，再歸原地。由於世家大族的不合作，王敦僚屬能為用者寥寥無幾，因此他的心腹錢鳳對王敦的影響力大增。

王敦軍始終屯在於湖，便是錢鳳盡力拖延給他爭取布置的時間。可是現在，王導假傳王敦死訊，實在不能再拖延下去了，必須做出決斷。

聽到沈哲子的請求，沈充一時間沒有反應過來，只敷衍應了一聲，片刻後才回味過來，詫異的望著沈哲子：“青雀你有什麽打算？”

沈哲子聽到老爹征詢而不再是教導的語氣，便知道老爹這時候確實亂了方寸。他知道老爹未必認可自己的真實主張，沈吟少許後便托詞道：“如今困結所在，會稽無以為援。我入會稽，一來可以為質，以盡最後人事努力。如果仍然不成，那就率眾殺之，以散其眾。我年幼智淺，對方肯定不會防備。”

沈充聽到這話，眸子不禁一亮，他本是沒有動過發兵會稽的念頭，但自己目標委實太大，一旦有所動作，必然引動全局，不好掌控。可如果換了沈哲子，情況確實不同。只是兒子年方八歲，真的能完成如此犯險之舉？

沈吟少許，沈充還是覺得這件事有點玄乎。此前他態度搖擺，主要原因就是因為兒子的表現讓他刮目相看，覺得後繼有人因此才淡了破釜沈舟的決心。如今時勢至此，卻讓兒子去拼命破局，無論在情感上還是道義上，沈充都無法接受。

“覆巢之下，安有完卵！父親，眼下實在已經容不得猶豫。若我能夠成事，家族門庭得以延續。若不能成事，便是父子共刑，橫豎一個死字，死在哪裏不是死！”

沈哲子言辭愈烈，希望老爹趕緊做出決斷。

沈充沈默良久，又擡頭看向兒子，所見只有一張雖然稚嫩但卻平靜的臉。良久之後，他才喟嘆一聲：“我家本豪富，若非弄險，何至於此。青雀，是為父虧欠了你。我兒有高志，我雖死亦慰。好吧，你去會稽！”

講到這裏，沈充頓了一頓，才又說道：“但你去會稽後，若事成，自然皆大歡喜。若虞氏仍然冥頑，也千萬不要犯險。即刻前往始寧與你季父沈伊匯合，舉義兵回攻吳興。以子攻父，雖然孝義有缺，但忠勇得全，或受一時非議，但能保門庭不墜。家事托付於你，我亦無憂。”

沈哲子聽到這話，身軀頓時一震，老爹這是打算犧牲自己來保全兒子，要用父子相殘的慘烈方式來完成家族的傳續。一時間他不知如何回應，只是心裏真正滋生出那種血濃於水的孺慕之情。

老爹他不是一個光明正大的偉岸形象，所思所想也從未脫離宗賊土豪的範疇，但其為家族、為兒子這種敢於犧牲、甘於犧牲的情懷，又足堪壯烈。

在老爹沈重目光註視下，沈哲子徐徐拜下，凝重說道：“前途未絕，父親何言至此。請父親安坐在此，待我傳捷！”

沈充聽到這話，撫掌大笑，笑得眼眶潮濕，他拍著沈哲子腦袋，說道：“我家麒麟兒，八歲分父憂。青雀，為父已經沒有什麽可予你，臨別之際為你擬一表字‘維周’，願我兒自勉。”

詩經國風“下武維周，世有哲王”，老爹從自己“哲子”延而以“維周”為字，希望自己能維持家業，世代都有賢明的傳承，可謂寄望厚重。然而沈哲子卻又有另一層體會，秦承周祚，漢繼秦統，一脈相承，所謂維周，正得其宜。

得了老爹的兵符手令，沈哲子正式成為一軍督護。不過老爹眼下也非官身，沈哲子這“督護”之職自然毫無合法性。但他節制的一軍兩千餘人，全由沈家部曲構成，忠誠無虞的私兵。沈充又指派族人沈默為輔，負責具體的行軍指揮。

於是一行人便從武康出發，南向會稽而去。沈充在這時節分兵送沈哲子前往會稽，也是存了別居保全家業的念頭，因此家中除浮財之外，一應戶籍地契名冊之類，盡數交給沈哲子帶走，足足裝了有三大箱子。

這是沈家立足的根本，哪怕沈充不在了，沈哲子憑著這些，也能完整繼承家業。在士族當政的東晉，奪業是比殺人還要嚴重的大仇，只要吳興沈氏門庭仍在，就不會有外人敢公然挑釁士族權威擅自侵占產業。

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西陵地處錢塘江南岸，地勢險要，號為兩浙門戶。古時越國範蠡曾在此築城以抗吳國，如今舊城已廢，新城縣治臨江扼水，形勝之地。

西陵縣令名許超，會稽人士，此時正在衙署宴請貴客，本郡上虞魏氏的魏興魏長義。魏家在會稽向有清望，與賀虞並稱，魏興本人更是虞氏佳婿，雖為白身，卻是鄉望名流，因此許超不敢輕視之，畢集縣中大姓家主，一同作陪。

魏興年方三十，博領大衫踞坐案後，白粉敷面，雖受殷勤招待卻神色淡淡，不喜縣令召集這些鄉土寒門與自己共處一席。手中麈尾一轉，指向廳側，說道：“酒氣濁，請開窗引清風入室。”

這話說得不甚客氣，席中自縣令許超以降，笑容都變得有些僵硬，只是不敢得罪，連忙讓人打開窗戶。接著許超以如意敲案，召舞姬伶人魚貫而入，宴飲為樂，見魏興神色仍是寡淡，不免訕訕笑道：“此地鄉俗純樸，難聞吳音舞樂至美。世兄清麗人，我是獻醜了。”

念及此行目的，魏興勉強擠出一個笑容，更顯矜貴：“明府為國牧民，守任一方，宜當自勉，以待清荷出水之日。”

這話是將西陵縣並座中諸人比作河底淤泥，也是反擊許縣令高攀稱呼自己為世兄，眾人或羞慚或不滿，感覺更加不自在，當即便有人起身拂袖而去。

許超自知這些世家子弟目無餘子，擔心這家夥還要說出什麽更得罪人的話，索性直接說道：“尊駕來此，不知有何見教？”

“我來這裏，確有俗事叨擾。吳地波蕩，吳興沈氏為逆，我內父已應宗正虞卿舉義討逆，大軍將行至此，請明府早作準備，以餉義師。”

許超聽到這裏，不禁倒抽一口涼氣，不想靜坐家中，禍從天降。而此時仍留在廳中的縣中鄉豪，也都紛紛變色。

如果說上虞魏氏是因家世清貴，他們不願得罪，那麽吳興沈氏就是根本不敢得罪。同居三吳之地，誰家有多少斤兩，各自都清楚得很。吳興沈氏兩宗並重，鄉裏之間龐然大物，就算沈充這一支事敗，事後沈家別支追究起來，也遠非他們這些人能抵抗。

況且，大軍開拔不吝蝗蟲過境。於朝廷而言，虞家起兵或許是義師，但對他們這些鄉裏大戶來說，卻是一場災難。所謂的義師，那是組團來打秋風的。區區縣治哪有錢糧可供養大軍，還不是要分攤到他們這些大戶頭上。

許縣令也不願牽涉到這種事情中來，憑他的家世背景，實在難以承受這種層面的動蕩，下意識便要拒絕，沈吟道：“西陵地狹人稀，未必能……”

“明府這麽說，莫非你所治非王化之地？拒納義師，難道你也要從沈氏之亂？”魏興臉色一沈，勃然不悅。

“我……唉，我哪裏是這個意思……”

許縣令有苦難言，心知今次之劫難免，只是腹誹這吃人不吐骨頭的王八蛋，上虞距離西陵明明只有咫尺之遙，自家不想接應義師，卻把這燙手山芋推到西陵。

同時他也深怨虞潭，如果沒有錢糧支持義師，那就等待朝廷撥發錢糧征辟，瞎湊的什麽熱鬧！這是要讓會稽百姓毀家紓難，來成全他自己的忠義清名！

氣氛正僵持之際，門子來報又有貴客謁見，送來的名刺上面赫然寫著“餘姚虞奮”。相對於魏興這個虞氏外親，名刺上這人可是正牌的虞氏子弟，許縣令更加不敢怠慢，連忙從席上起身準備迎接。

踞坐主客案的魏興本來有些不悅，待聽到那名刺上的名諱，臉色也是一變。會稽虞魏雖然並稱，但時過境遷，到如今魏氏衰落，已經是依附虞氏。

虞氏子弟眾多，他也不知來者出自哪一支，只是心裏惴惴。他岳父來信可是交待讓他們魏家就近接應義師，今天他來到西陵是自家自作主張，卻不想正碰上虞家正牌子弟來訪，頓時讓他如坐針氈，不敢高坐，連忙與許縣令一同去迎接來客。

衙署門庭之前，一群人在許縣令並魏興帶領下，急匆匆迎出來，旋即便看到被二十多名精壯扈從簇擁在當中的一個中年人，想來應是虞奮，其身邊還有一個七八歲略顯柔弱的童子。

只是眾人視線都集中在虞奮身上，單從這前呼後擁的架勢來看，已經勝過牛車一駕、老仆兩人的魏興不知多少。

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